Wie viel Schlaf braucht ein Baby? Tabelle nach Alter

Nach den ersten euphorischen Wochen kommt bei vielen Eltern derselbe Gedanke auf: Dieses Kind schläft doch überhaupt nicht. Der Eindruck täuscht fast immer. Babys schlafen sehr viel, nur eben in kurzen Stücken und ohne Rücksicht auf Tag und Nacht. Was fehlt, ist nicht der Schlaf deines Kindes, sondern dein eigener.

Eine Sache vorweg, die auf vielen Seiten untergeht: Für Babys unter vier Monaten gibt es bewusst keine Schlafempfehlung von Fachgesellschaften. Die American Academy of Sleep Medicine hat 2016 nach Auswertung von über 800 Studien Richtwerte veröffentlicht, aber für die ersten vier Monate ausdrücklich darauf verzichtet, weil die normale Bandbreite zu groß und die Datenlage zu dünn ist. Wenn dir jemand eine exakte Stundenzahl für dein sechs Wochen altes Baby nennt, ist das eine Schätzung, keine Leitlinie.

Schlafbedarf nach Alter, die Tabelle

Die mit AASM 2016 gekennzeichneten Werte stammen aus dem Konsensuspapier der American Academy of Sleep Medicine und beziehen sich auf den Gesamtschlaf inklusive Nickerchen. Für Kinder unter vier Monaten gibt die AASM keine Empfehlung ab, die Werte für diese Altersgruppe sind Orientierungswerte aus der Praxis.

Die wichtigste Zeile der Tabelle ist die letzte Spalte. Sie sagt dir, welchen Zahlen du wie viel Gewicht geben solltest. Und keine dieser Zahlen ist eine Norm. Ein Baby, das mit 12 Stunden auskommt und tagsüber ausgeglichen ist, hat kein Problem. Ein Baby, das nach 16 Stunden noch quengelt, braucht vielleicht mehr. Beobachte dein Kind, nicht die Tabelle.

Wie lange schlafen Babys nachts

Im ersten Lebensmonat verteilt sich der Schlaf noch fast gleichmäßig über Tag und Nacht. Nachts kommen typischerweise 8,5 bis 10 Stunden zusammen, allerdings in mehreren Stücken mit Stillpausen dazwischen.

Ab etwa dem dritten Monat verschiebt sich das Verhältnis. Der Tagschlaf nimmt ab, der Nachtschlaf bleibt weitgehend stabil bei 10 bis 11 Stunden. Zwischen dem neunten und zwölften Monat sind es meist 11 bis 12 Stunden. Diese Zahl bleibt dann erstaunlich lange konstant, erst im Kindergartenalter sinkt sie merklich.

Wichtig dabei: Nachtschlaf heißt nicht durchgehender Schlaf. Auch ein Baby, das insgesamt elf Stunden in der Nacht schläft, wacht dazwischen mehrfach auf. Das ist keine Störung, sondern die normale Struktur des Säuglingsschlafs. Wie das genau abläuft, erkläre ich im Artikel über den Schlafrhythmus von Babys.

Tagschlaf und Anzahl der Nickerchen

Es hält sich hartnäckig: Wer das Baby tagsüber wachhält, wird nachts belohnt. Das Gegenteil ist der Fall. Bei einem Dreijährigen, der den Mittagsschlaf nicht mehr braucht, kann diese Rechnung aufgehen. Bei einem Baby geht sie zuverlässig schief.

Der Grund liegt in der Stressreaktion. Ein übermüdetes Baby schüttet vermehrt Stresshormone aus, und die machen wach. Genau deshalb erleben Eltern den scheinbaren Widerspruch, dass ihr Kind hektischer und aufgedrehter wird, je müder es eigentlich ist. Der ausgelassene Mittagsschlaf rächt sich am Abend.

Im ersten Lebensjahr braucht ein Baby im Schnitt zwei bis drei Schläfchen am Tag. In den ersten vier Wochen kommen tagsüber noch sechs bis sieben Stunden zusammen, verteilt auf viele kurze Phasen. Zwischen dem dritten und sechsten Monat sinkt das auf zwei bis vier Stunden. Ab dem neunten Monat liegen die meisten Kinder bei zweieinhalb bis vier Stunden, ab dem zwölften bei zwei bis drei.

Was dabei oft übersehen wird: Nicht nur die Dauer zählt, sondern der Abstand. Ein Baby, das um 16 Uhr noch anderthalb Stunden schläft, geht abends schwerer ins Bett. Als Faustregel hat sich bewährt, das letzte Schläfchen spätestens etwa drei Stunden vor der geplanten Schlafenszeit zu beenden.

Was Durchschlafen wirklich bedeutet

Wenn im Bekanntenkreis erzählt wird, ein Baby schlafe schon durch, meinen die meisten Menschen acht Stunden am Stück. In der Schlafforschung gilt bei Säuglingen aber ein Block von fünf Stunden als Durchschlafen.

Dieser Unterschied ist größer, als er klingt. Ein Baby, das um 19 Uhr einschläft und um Mitternacht das erste Mal wach wird, hat definitionsgemäß durchgeschlafen. Als Elternteil, das um Mitternacht aufsteht, fühlt sich das nicht so an. Wenn dich der Vergleich mit anderen Familien belastet, ist diese Zahl ein nützliches Korrektiv.

Woran du zu wenig Schlaf erkennst

Der Blick auf die Uhr ist nicht der beste Indikator, der Blick auf dein Kind schon. Anhaltender Schlafmangel zeigt sich meistens so:

• Dein Baby quengelt deutlich mehr als sonst und wirkt schwer zufriedenzustellen
• Es wird gegen Abend hektisch statt müde, strampelt und lässt sich nicht ablegen
• Das Bedürfnis nach Nähe steigt spürbar, es will ständig getragen werden
• Das Einschlafen dauert länger, obwohl es offensichtlich müde ist
• Die Wachphasen werden kürzer und unruhiger

Je reizreicher der Tag war, desto schwerer fällt das Herunterkommen. Ein Nachmittag mit Besuch, Einkaufszentrum und viel Bespaßung rächt sich abends häufiger als ein ruhiger Tag zuhause. Das ist kein Argument gegen Ausflüge, aber ein Argument dafür, danach bewusst herunterzufahren.

Feste Abläufe festlegen

In den ersten fünf Lebensmonaten reguliert ein Baby seinen Schlaf weitgehend selbst. Es kann länger wach bleiben, wenn es etwas spannend findet, und es kann mitten im Trubel einschlafen, wenn ihm die Eindrücke zu viel werden. In dieser Phase ist es sinnvoller, sich dem Rhythmus des Kindes anzupassen als umgekehrt.

Danach ändert sich das. Zwischen dem fünften Lebensmonat und etwa dem fünften Lebensjahr entwickelt ein Kind sein Schlafmuster, und es orientiert sich dabei stark am Rhythmus der Eltern. Ab hier hilfst du deinem Kind, indem du feste Zeiten setzt.

Praktisch heißt das: Tagschläfchen und Nachtschlaf möglichst immer zur selben Zeit, und immer dieselbe Abfolge davor. Stillen oder Füttern, Schlafanzug, gedämpftes Licht, ein Lied oder eine Geschichte. Der Inhalt ist zweitrangig, die Wiederholung ist der Punkt. Dein Kind lernt die Reihenfolge und weiß nach wenigen Wochen, was als Nächstes kommt.

Ein Schlafprotokoll hilft dabei mehr als jede Tabelle im Internet. Trag zwei Wochen lang ein, wann dein Kind einschläft und aufwacht. Meistens zeigt sich ein Muster, das im Alltag niemand bemerkt hätte, etwa dass das Abendtief immer zur selben Uhrzeit kommt oder dass ein bestimmtes Nachmittagsschläfchen den ganzen Abend verschiebt.

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